Leave No Trace : Les 7 Principes du Camping Sans Impact

“Leave No Trace” (Ne Laisser Aucune Trace) est bien plus qu’un slogan : c’est une éthique outdoor née aux États-Unis dans les années 1960 et adoptée mondialement. Ces 7 principes garantissent que votre passage en nature reste invisible, préservant les écosystèmes pour les générations futures.

Origine et Philosophie

L’Histoire du Mouvement

1960-1970 : Face à l’explosion du camping sauvage et des dégradations dans les parcs nationaux américains, des rangers et écologues formalisent des règles de bonne conduite.

1994 : Création de la Leave No Trace Center for Outdoor Ethics, organisation à but non lucratif qui diffuse les 7 principes.

2000-2020 : Adoption mondiale : Europe, Australie, Nouvelle-Zélande, Japon. En France, le mouvement se structure via associations comme Mountain Wilderness et clubs de randonnée.

Les 3 Piliers Philosophiques

Éthique : La nature n’est pas notre terrain de jeu mais notre hôte. Nous sommes invités, comportons-nous en bons invités.
Préservation : Chaque action a un impact. Même minime. Multiplié par des milliers de randonneurs, cet impact devient destructeur.
Transmission : Montrer l’exemple, éduquer, inspirer. Vos actes parlent plus que vos mots.

Les 7 Principes Leave No Trace

Principe 1 : Prévoir et Se Préparer

Pourquoi ? 80% des erreurs outdoor viennent d’une mauvaise préparation. Improviser en nature = impacter.

Applications concrètes :

Avant de partir :

Renseignez-vous sur la réglementation : Bivouac autorisé ? Zones protégées ? Feu interdit ?
Météo : Consultez les prévisions 48h avant. Un orage imprévu pousse à couper des branches pour s’abriter.
Carte et itinéraire : Évitez de vous perdre et piétiner des zones fragiles en cherchant votre chemin.
Matériel adapté : Tente légère (évite d’aménager le terrain), réchaud (évite le feu), sacs poubelle.

Planifier les repas :

Portions justes (pas de restes à enterrer)
Reconditionnement à la maison (éliminer emballages superflus)
Nourriture non périssable (pas de frigo = pas de gâchis)

Groupe :

Limitez à 8-10 personnes maximum (impact sonore et spatial)
Un grand groupe = dégradation rapide du bivouac

Exemple vécu : Un randonneur mal préparé n’avait pas de réchaud. Résultat : feu improvisé, traces noires sur rochers, branches arrachées. Une préparation de 10 minutes aurait évité cette dégradation.

Principe 2 : Se Déplacer et Camper sur Surfaces Durables

Pourquoi ? Marcher hors sentier compacte le sol, tue les racines, crée de l’érosion. Une seule personne : impact négligeable. Cent personnes au même endroit : sentier sauvage, végétation détruite.

Sur les sentiers :

Restez sur le sentier même s’il y a des flaques ou de la boue.

Contourner = élargir le sentier
Traverser = 2 secondes de chaussures mouillées qui sèchent

Marchez en file indienne : Ne marchez pas côte à côte (élargissement du sentier).

Respectez les lacets : Ne coupez JAMAIS les virages en épingle. C’est la principale cause d’érosion en montagne.

Choisir son bivouac :

Surfaces idéales :

Rocher : Zéro impact, mais prévoir matelas épais
Sable/gravier : Se régénère naturellement
Herbe rase déjà piétinée : Camping établi
Sol minéral : Terre compacte sans végétation

Surfaces à ÉVITER :

Prairie fleurie : Écosystème fragile, habitat insectes pollinisateurs
Mousse : Met 50 ans à repousser
Abords directs de cours d’eau : Érosion berges, pollution accidentelle
Sous-bois dense : Habitat faune, jeunes arbres

Règle des 60 mètres : Campez à minimum 60 mètres de tout point d’eau (sources, lacs, rivières). Protège la qualité de l’eau et la faune qui s’y abreuve.

Camping établi vs pristine :

Camping établi (traces évidentes) : Utilisez-le même s’il est imparfait. Ne multipliez pas les impacts.
Zone vierge : Si vous bivouaquez en zone pristine (jamais campée), bougez votre tente chaque jour pour éviter de marquer le sol.

Exemple : Dans le Mercantour, les lacs d’altitude montrent des cercles d’herbe morte autour des zones de bivouac populaires. En campant 5 mètres plus loin sur roche/gravier, on évite d’aggraver cette dégradation.

Principe 3 : Gérer Correctement les Déchets

Le mantra : “Emportez ce que vous apportez.” Mais aussi : “Emportez ce que VOUS n’avez PAS apporté” (déchets trouvés).

Déchets solides :

Tout se ramène :

Emballages, même biodégradables (peau d’orange : 2 ans de décomposition)
Mégots (500 ans de décomposition, métaux lourds)
Papier toilette usagé (dans sac étanche dédié)
Restes de repas (même miettes)

Astuce : Deux sacs poubelle (un pour déchets secs, un étanche pour organiques/humides). Fermez hermétiquement contre les odeurs et animaux.

Déchets organiques :

Eaux usées (vaisselle, brossage de dents) :

À minimum 60 mètres de l’eau
Dispersez sur large zone (pas en tas)
Utilisez savon biodégradable en quantité minimale
Filtrez les résidus alimentaires (ramène avec déchets solides)

Urine :

Sur roche ou terre (éviter végétation)
Loin des sources d’eau (minimum 30 mètres)
Diluée naturellement par la pluie

Selles :

Creusez un trou de 15-20 cm de profondeur (“cathole”)
À 60 mètres de l’eau, des sentiers, des campements
Recouvrez de terre et de feuilles mortes
Ramenez le papier toilette (dans sac étanche dédié) OU utilisez feuilles/pierres lisses

Idéal : Toilettes sèches portables (systèmes type “Wag Bag”) pour zones ultra-fréquentées ou fragiles.

Hygiène personnelle :

Pas de savon dans les lacs/rivières (même biodégradable)
Prélevez de l’eau, lavez-vous loin (60m), dispersez l’eau savonneuse
Lingettes réutilisables > lingettes jetables (qui finissent souvent “oubliées”)

Exemple vécu : Randonnée dans les Pyrénées, lac d’Oô. Des dizaines de papiers toilette affleurent après la fonte des neiges. Impact visuel ET pollution. Tout ramener = zéro impact.

Principe 4 : Laisser les Objets Naturels à Leur Place

Pourquoi ? Chaque élément naturel a un rôle : abri pour la faune, nutriment pour le sol, beauté pour les suivants.

Ne prélevez pas :

Pierres : Abritent insectes, stabilisent les berges
Fossiles ou minéraux : Patrimoine géologique (souvent protégé par la loi)
Plantes : Même une fleur “commune” (certaines sont protégées sans que vous le sachiez)
Bois : Même mort, il abrite larves, champignons, et nourrit le sol en se décomposant
Coquillages ou galets (en bord de mer) : Érosion accélérée, habitat détruit

Ne construisez pas :

Cairns (empilements de pierres) : Utiles pour baliser (randonnée alpine), mais en multiplier détruit l’esthétique et perturbe la faune. Ne faites JAMAIS de cairn “décoratif”.
Abris en branches : Destruction habitat, esthétique polluée
Décorations (mandalas de pierres, land art permanent) : Égocentrisme. La nature n’a pas besoin de votre signature.

Photographiez, ne prélevez pas :

La meilleure façon de “garder” une fleur, un paysage, un minéral : une photo. Ou mieux, un croquis dans votre carnet (connexion plus profonde).

Exemple : Les cairns se multiplient dans les Écrins. Certains randonneurs perdent le vrai sentier balisé à cause de faux cairns. De plus, déplacer 1000 pierres par an détruit les micro-habitats de scarabées et lézards.

Principe 5 : Minimiser l’Impact des Feux

Pourquoi ? Les feux laissent des traces durables : cercles de pierres noircies, sol stérilisé, arbres marqués. De plus : risque incendie, fumée dérangeante, consommation bois mort (habitat faune).

Privilégiez le réchaud :

Réchaud à gaz : Léger, rapide, zéro trace
Réchaud à alcool : Ultra-léger (randonnée minimaliste)
Réchaud à bois (type BioLite) : Acceptable si bois mort rare et réglementation ok

Si le feu est autorisé ET nécessaire :

Emplacement :

Utilisez un foyer existant (ne multipliez pas les cercles de pierres)
Si nouveau feu obligatoire : sur sable/gravier, jamais sur mousse/tourbe/racines
Loin des arbres (risque propagation + racines brûlées en sous-sol)

Taille :

Petit feu = suffisant pour cuisiner et se chauffer
Grand feu = gaspillage, traces énormes, danger

Combustible :

Bois mort au sol SEULEMENT (jamais casser de branches)
Morceaux fins (brûlent complètement)
Ramassage dispersé (pas tout au même endroit)

Extinction :

Brûlez TOUT jusqu’à cendres fines (pas de morceaux carbonisés)
Arrosez abondamment (même si “éteint”)
Dispersez les cendres froides sur large zone
Démontez le cercle de pierres, dispersez-les
Recouvrez de terre/feuilles (invisible après votre départ)

Réglementation française :

Interdit de juin à septembre dans la plupart des massifs (risque incendie)
Interdit toute l’année : Parcs Nationaux (sauf zones dédiées), réserves naturelles, forêts domaniales
Renseignez-vous en préfecture ou ONF avant de partir

Alternative zéro trace : Plateau de feu portable (type “Fire Pan”) qui isole le sol.

Exemple : Forêt de Fontainebleau, des dizaines de cercles de pierre noircis défigurent les clairières. Tous auraient pu être évités avec un réchaud à 15€.

Principe 6 : Respecter la Vie Sauvage

Pourquoi ? Votre présence perturbe déjà les animaux. Minimisez le stress, protégez leur habitat, préservez leur comportement naturel.

Observer sans déranger :

Distances de sécurité :

Grands mammifères (cerfs, chamois, bouquetins) : 100 mètres minimum
Rapaces (aigles, vautours) : Ne jamais approcher des nids (abandon possible)
Marmottes : Observer sans s’approcher (stress cardiaque fatal)
Reptiles (serpents, lézards) : Ne JAMAIS toucher ou manipuler

Règle d’or : Si l’animal modifie son comportement (fuit, vous regarde fixement, arrête de manger), vous êtes TROP près. Reculez immédiatement.

Jumelles et téléobjectif : Essentiels pour observation respectueuse.

Ne nourrissez JAMAIS :

Conséquences du nourrissage :

Modification du régime alimentaire (problèmes digestifs, dépendance)
Perte de peur de l’homme (danger pour l’animal et les humains)
Conflits avec éleveurs (animaux s’approchent trop des habitations)
Transmission de maladies

Cela inclut : miettes de pain, restes de repas, même fruits ou légumes.

Stockage de la nourriture :

Contre les rongeurs (souris, rats, écureuils) :

Sacs étanches suspendus à une branche (technique du “bear hang”)
Conteneurs rigides fermés

Contre les plus gros (renards, sangliers, ours dans les Pyrénées) :

Suspendez la nourriture à 4 mètres de hauteur et 2 mètres du tronc
Ou utilisez un conteneur anti-ours (obligatoire dans certaines zones)

Chiens :

En laisse obligatoire en zone protégée (Parcs Nationaux, Réserves)
Laisse recommandée partout ailleurs (période de nidification avril-juillet)
Ramassez les excréments (même en pleine nature : pollution parasitaire)

Exemple : Dans le Mercantour, les marmottes habituées au nourrissage ont développé des maladies dentaires (caries) à cause du sucre. Population en déclin dans les zones touristiques.

Principe 7 : Respecter les Autres Visiteurs

Pourquoi ? Tout le monde vient chercher la tranquillité, la beauté, la connexion nature. Votre comportement impacte leur expérience.

Courtoisie sur les sentiers :

Priorité : Montée > descente (effort plus intense). Randonneurs > VTT > cavaliers.
Saluez : Un simple “bonjour” crée du lien, rassure (surtout si vous êtes seul)
Laissez passer : Si vous êtes lent ou faites une pause, rangez-vous

Volume sonore :

Évitez :

Musique (même faible) : Utilisez des écouteurs si besoin
Conversations bruyantes (portent loin en montagne)
Cris et sifflements (sauf urgence)

Privilégiez :

Voix modérée
Silence contemplatif (vous entendrez les oiseaux, le vent, vos pensées)

Éclairage nocturne :

Lampe frontale : Mode rouge en bivouac (préserve vision nocturne et discrétion)
Pas de projecteur puissant (aveugle les autres, dérange la faune nocturne)
Éteignez quand inutile (profitez des étoiles)

Respect de l’intimité :

Ne plantez pas votre tente à 5 mètres d’un bivouac déjà installé
Si espace limité, demandez poliment l’autorisation
Respectez le lever/coucher des autres (pas de musique à 6h ou minuit)

Déchets visuels :

Linge qui sèche : discret, pas de corde à linge géante
Matériel : regroupé, pas éparpillé dans tout le campement
Couleurs criardes : La mode du matos fluo est fun, mais 20 tentes orange dans un alpage… pensez kaki/vert/brun pour vous fondre

Partage de connaissances :

Éduquez par l’exemple : Ramassez discrètement un déchet, éteignez complètement votre feu, etc.
Partagez sans dogmatisme : Si quelqu’un fait mal, proposez gentiment une alternative plutôt que sermonner
Transmettre aux enfants : Meilleur investissement pour la nature de demain

Exemple : Randonnée au refuge du Goûter (Mont Blanc). À 23h, un groupe joue de la guitare et chante fort. Réveil de 50 alpinistes qui partent à 2h pour le sommet. Bilan : épuisement, tensions, danger en haute altitude.

Application en Camping Organisé

Les 7 principes s’appliquent aussi dans les campings :

Principe 1 (Préparation) : Réservez, vérifiez équipements disponibles, préparez kit zéro déchet.

Principe 2 (Surfaces durables) : Restez sur votre emplacement, n’élargissez pas en installant mobilier de jardin hors zone.

Principe 3 (Déchets) : Triez, compostez si possible, ramenez déchets de plage/rando.

Principe 4 (Objets naturels) : Ne prélevez pas fleurs, cailloux, branches pour “décorer” votre emplacement.

Principe 5 (Feux) : Utilisez barbecue/réchaud sur emplacements prévus UNIQUEMENT.

Principe 6 (Vie sauvage) : Ne nourrissez pas oiseaux/écureuils, gardez chien en laisse.

Principe 7 (Respect) : Silence nocturne, musique modérée, partage des sanitaires propres.

Formation et Certification

Se Former à Leave No Trace

Organismes français :

UCPA : Stages “Autonomie et éthique outdoor”
Mountain Wilderness : Ateliers LNT gratuits
CAF (Club Alpin Français) : Formations environnement

En ligne :

Site officiel LNT.org (en anglais, gratuit)
MOOC “Outdoor Ethics” par REI (anglais)

Devenir Ambassadeur

Master Educator : Formation de 5 jours pour devenir formateur LNT certifié (programme international).

Clubs et associations : De nombreux clubs cherchent des bénévoles sensibilisés pour transmettre.

Impact Mesurable du Leave No Trace

Études de Cas

Parc Yosemite (USA) :

Avant LNT (1980) : 50 tonnes de déchets ramassés/an, sol compacté sur 45% du parc
Après 20 ans LNT : 5 tonnes/an, régénération végétale, faune revenue

GR20 (Corse) :

2010 : 3 tonnes de déchets ramassés par les refuges
2024 : 0,8 tonne (campagnes LNT + sensibilisation gardiens)

Votre Impact Individuel

Un randonneur LNT :

0 déchet laissé
0 feu trace
0 perturbation faune
Influence positive sur 5-10 autres randonneurs (statistique observée)

Multiplié par 1000 randonneurs :

Préservation de dizaines d’hectares
Protection de centaines d’animaux
Transmission à 5000-10000 personnes

Checklist Leave No Trace : Avant de Partir

Imprimez et glissez dans votre sac :

Réglementation vérifiée (bivouac, feu, zones protégées)
Météo consultée
Carte et itinéraire planifiés
Réchaud + combustible (pas de feu)
Sacs poubelle étanches (déchets + papier toilette)
Savon biodégradable (quantité minimale)
Gourde (capacité suffisante)
Papier toilette + pelle pour “cathole”
Sac étanche pour stockage nourriture
Téléphone chargé (urgence) mais mode avion (déconnexion)

En Résumé : Les 7 Commandements

Tu prépareras ton voyage pour ne rien improviser de destructeur
Sur le sentier tu resteras et sur surfaces durables tu bivouaqueras
Tous tes déchets tu ramèneras, même biodégradables
Rien tu ne prélèveras, ni pierre ni plante
Le réchaud tu privilégieras, le feu tu éviteras
La faune tu observeras de loin, jamais tu ne nourriras
Les autres tu respecteras, silence et courtoisie tu pratiqueras

Leave No Trace n’est pas une contrainte mais une libération : celle de profiter de la nature en sachant que votre passage ne nuira à personne — ni à l’écosystème, ni aux animaux, ni aux prochains randonneurs.

En appliquant ces 7 principes, vous rejoignez une communauté mondiale de passionnés outdoor qui prouvent qu’aventure et préservation sont parfaitement compatibles.

Alors, prêt à ne laisser aucune trace ?